St Jérôme à propos de Jean 3:5 et du sacrement

St Jérôme, Lettre LXXXII., à Océanus : « Je vais m'acquitter à présent de la promesse que je vous ai faite naguère, puis relever, à la façon des rhéteurs, la vertu des eaux et du baptême. Avant que le soleil eût reçu son éclatante lumière, et la lune sa pâle clarté ; avant que les astres brillassent aux cieux, le monde n'était qu’une masse informe, une matière invisible et confuse, pleine d'abîmes immenses et couverte d’affreuses ténèbres. Seul, l’Esprit de Dieu, semblable à un aurige, était porté sur les eaux [Genèse 1:2], et en présage du baptême, enfantait le monde naissant. Le firmament fut ensuite placé entre le ciel et la terre ; aussi le mot hébreu Samaïm , qui signifie ciel, tire son étymologie des eaux qu'il contient, et qui sont en réserve pour louer le Seigneur. Voilà pourquoi nous lisons, dans Ezéchiel, que ce prophète vit au-dessus des chérubins un cristal étendu, c'est-à-dire , des eaux épaissies et condensées [Ezéchiel 1:22]. La première chose qui reçoit la vie sort des eaux, et nous montre par là que le fidèle, en sortant des eaux du baptême, prend son vol vers le ciel. […] Il dit en secret à Nicodèmus : Si un homme ne renaît de l’eau et de l’esprit, il n'entrera point dans le royaume des cieux. […] Comme ceux qui avaient reçu le baptême de Jean ne connaissaient pas l'Esprit saint, on les baptise derechef, de peur que quelqu'un ne s'imagine que l'eau, sans la vertu du saint Esprit, suffît pour sauver les Juifs et les Gentils. […] Je ne finirais pas, si je voulais rapporter tous les passages de l'Écriture sainte qui sont relatifs à l'efficacité du baptême et établir le mystère de notre seconde, ou plutôt de notre première naissance en Jésus-Christ. »