Sainte Émérentienne : un exemple de « baptême de sang » ?

Il n’y a pas besoin d'examiner en détails l'ensemble des moins de 20 cas individuels de martyres de saints (sur des milliers) qui, selon les dires de certains, se seraient déroulés sans baptême. Par exemple, dans le cas de sainte Émérentienne ─ martyrisée en priant publiquement sur la tombe de sainte Agnès durant la persécution de Dioclétien ─ on pourrait souligner que le compte-rendu de son martyre offre une situation qui suggère en soi qu'elle était déjà baptisée ; car elle ne se serait pas mise en danger de cette façon durant les persécutions sans avoir été baptisée auparavant. Ou, même si elle n’avait pas été baptisée avant d’être attaquée (ce qui est hautement improbable), elle aurait certainement pu être baptisée après l’attaque par sa mère qui (selon les comptes rendus) l'accompagnait sur la tombe pour prier.

Il y a tant d'histoires qui donnent une impression et un sens radicalement différents si un seul petit détail est omis. Prenez par exemple le cas de saint Venant. À 15 ans, saint Venant fut emmené devant le gouverneur durant de la persécution de l'Empereur Dèce :

« Le greffier Anastase, saisi d'admiration pour la constance du saint [Venant] dans les tourments, et surpris de le voir délié une seconde fois par l'Ange et marchant au-dessus de la fumée avec un habit blanc, crut en Jésus-Christ, et se fit baptiser, ainsi que sa famille, par le bienheureux prêtre Porphyre, dans la compagnie duquel il remporta, peu de temps après, la palme du martyre. » [66]

Cette histoire intéressante nous montre, encore une fois, comment Dieu donne le baptême à tous Ses élus, mais remarquez avec quelle facilité elle aurait pu être mal comprise si un détail avait été omis: Si on avait omis l’unique point disant qu’Anastase et sa famille se firent baptisés par Porphyre, le lecteur aurait très certainement eu l'impression qu’Anastase était un martyr pour le Christ n'ayant jamais reçu le baptême ─ recevant à la place le « baptême de sang. »

Le fait est qu'il n'y a pas besoin de passer au crible l’ensemble de ces quelques cas pour montrer que : 1) il n'y a aucune preuve que le saint (lequel, affirment-ils, était non-baptisé) n’a pas été baptisé ; et 2) il y a de nombreuses explications possibles pour expliquer comment le saint aurait pu être baptisé et était baptisé. Tout ce qu’il suffit de faire pour réfuter l'allégation qu'il y a des saints non-baptisés est de montrer que l'Église a infailliblement enseigné que personne ne peut se rendre au Ciel sans renaître de l'eau et de l’Esprit-Saint dans le sacrement du baptême.

Pape Paul III, Concile de Trente, Se. 7, Can. 5 sur le Sacrement de Baptême, ex cathedra : « Si quelqu’un dit, que le baptême est libre, c'est-à-dire n'est pas nécessaire pour le salut [Jean 3 :5] : qu'il soit anathème. » [67]

Néanmoins, un cas présumé de « baptême de sang » est particulièrement intéressant.