Le Symbole d'Athanase

Le symbole d'Athanase est l'un des credos les plus importants de la foi catholique. Il contient un magnifique résumé de la croyance catholique dans la Trinité et l'Incarnation, qui sont les deux dogmes fondamentaux du Christianisme. Avant les changements de 1971 dans la Liturgie, le symbole d'Athanase, composé de quarante énoncés rythmiques, fut utilisé dans l'Office du dimanche pendant plus de mille ans. Le symbole d'Athanase expose la nécessité de croire en la foi catholique pour le salut. Il se termine par les paroles: « Telle est la foi catholique : si quelqu’un ne la croit pas fidèlement et fermement, il ne pourra être sauvé. » Le symbole d'Athanase fut composé par le grand saint Athanase en personne, comme le confirme le Concile de Florence.

Pape Eugène IV, Concile de Florence, Se. 8, 22 nov. 1439, ex cathedra : « Sixièmement, une règle abrégée de la foi du très bienheureux Athanase qui commence : “Quiconque veut être sauvé, doit avant tout tenir la foi catholique : celui qui ne la garde pas intègre et inviolée ira, sans aucun doute, à sa perte éternelle. Or la foi catholique consiste en ceci : nous vénérons un seul Dieu dans la Trinité et la Trinité dans l'unité, sans confondre les personnes ni diviser la substance : autre en effet est la personne du Père, autre celle (la personne) du Fils, autre celle (la personne) de l'Esprit Saint ; mais le Père, le Fils et l'Esprit Saint ont une même divinité, une gloire égale, une même éternelle majesté... Et dans cette Trinité rien n'est antérieur ou postérieur, rien n'est plus grand ou moins grand, mais toutes les trois personnes sont coéternelles et coégales, si bien qu'en tout, comme il a déjà été dit plus haut, on doit vénérer aussi bien l'unité dans la Trinité que la Trinité dans l'unité. Celui donc qui veut être sauvé doit penser cela de la Trinité. Mais il est nécessaire au salut éternel de croire fidèlement aussi en l'incarnation de notre Seigneur Jésus Christ... Jésus Christ, Fils de Dieu, est Dieu et homme... Telle est la foi catholique : si quelqu'un ne la croit pas fidèlement et fermement, il ne pourra être sauvé.” » [1]

La définition ci-dessus du Symbole d'Athanase lors du Concile œcuménique de Florence signifie que ce credo remplit les conditions d’une déclaration depuis la Chaire de saint Pierre (une déclaration ex cathedra). Nier ce qui est professé dans le Symbole d'Athanase, c’est cesser d'être catholique. Le Credo déclare que quiconque veut être sauvé doit tenir la foi catholique et croire en la Trinité et en l'Incarnation. Notez la phrase : « Quiconque veut être sauvé » ([latin :] Quicumque vult salvus esse).

Cette phrase est sans conteste le produit et l'inspiration du Saint-Esprit. Elle nous dit que tous ceux qui peuvent « vouloir » doivent croire aux mystères de la Trinité et de l’Incarnation pour être sauvé. Ce qui n'inclut pas les petits enfants et ceux en dessous de l’âge de raison, puisqu’ils ne peuvent pas vouloir ! Les petits enfants sont comptés parmi les fidèles catholiques, puisqu’ils reçoivent l'habit de la foi catholique dans le sacrement du baptême. Mais, étant en dessous de l'âge de raison, ils ne peuvent faire aucun acte de foi dans les mystères catholiques de la Trinité et de l'Incarnation, un acte absolument nécessaire pour le salut de tous ceux au-dessus de l'âge de raison (tous ceux qui veulent être sauvés). N'est-il pas remarquable de voir comment Dieu a rédigé l'enseignement infaillible de ce credo sur la nécessité de croire aux mystères de la Trinité et de l'Incarnation de manière à ce que ne soient pas inclus les petits-enfants ? Le Symbole, par conséquent, enseigne que tout le monde au-dessus de l'âge de raison doit avoir une connaissance des mystères de la Trinité et de l'Incarnation et croire en eux pour se sauver - sans exception. Ce Symbole élimine de ce fait la théorie de l'ignorance invincible (que quelqu'un au-dessus de l'âge de raison peut être sauvé sans connaître le Christ ou la vraie foi), et rend les partisans de cette hérésie incapables de professer ce credo avec honnêteté.

Et, le fait qu’aucun de ceux qui veulent se sauver ne peut être sauvé sans avoir une connaissance des mystères de la Trinité et de l'Incarnation, et croire en eux, explique pourquoi le Saint-Office, sous le pape Clément XI, avait répondu qu'un missionnaire devait, avant le Baptême, expliquer ces mystères absolument nécessaires à un adulte se trouvant sur le point de mourir.

Réponse du Saint-Office à l'évêque du Québec ; 25 jan. 1703 :

« Q. : Avant de conférer le baptême à un adulte le ministre est-il tenu de lui expliquer tous les mystères de notre foi, surtout s'il est moribond, du moment que cela troublerait son esprit ? Ou ne suffirait-il pas que le moribond promette que, dès qu'il sera guéri de sa maladie, il se préoccupera de recevoir une instruction de manière à mettre en pratique ce qui lui aura été prescrit ?

R.: La promesse ne suffit pas, et le missionnaire est tenu, même pour un moribond, s'il ne se trouve pas dans un état d'incapacité totale, d'expliquer les mystères de la foi qui sont nécessaires (au salut) d'une nécessité de moyen, comme le sont principalement les mystères de la Trinité et de l'Incarnation. » [2]

Une autre question fut posée à la même époque, et y fut répondu de la même façon.

Réponse du Saint-Office à l'évêque du Québec ; 10 mai 1703 :

« Q.: Est-il possible de baptiser un adulte inculte et stupide, comme il est arrivé pour un barbare, s'il lui est communiqué seulement la connaissance de Dieu et quelques-uns de ses attributs... même s'il ne croit pas explicitement en Jésus Christ ?

R.: Un missionnaire ne peut pas baptiser quelqu'un qui ne croit pas explicitement au Seigneur Jésus Christ, et il est tenu de l'instruire au sujet de toutes les choses qui sont nécessaires (au salut) de nécessité de moyen, selon la capacité de celui qui doit être baptisé. » [3]

Le dogme que la croyance en la Trinité et l'Incarnation est absolument nécessaire au salut de tous ceux ayant dépassé l'âge de raison est aussi l'enseignement de saint Thomas d'Aquin, du pape Benoît XIV et du pape saint Pie X.

St. Thomas d'Aquin, Somme Théologique : « Mais depuis le moment où la grâce a été révélée, grands et petits sont tenus d'avoir une foi explicite à l'égard des mystères du Christ, surtout de ceux qui sont communément solennisés dans l'Église et publiquement proposés, comme sont les articles sur l'Incarnation dont nous avons parlé plus haut. » [4]

St. Thomas d'Aquin, Somme Théologique : « Mais sous la loi de grâce tous les hommes sont tenus de croire explicitement le mystère de la Trinité. » [5]

Pape Benoît XIV, Cum religiosi ; 26 juin 1754 : « Nous n’avons cependant pu nous réjouir lorsqu’il Nous fut ensuite rapporté que durant l’instruction religieuse préparatoire à la Confession et à la sainte Communion, on s’apercevait très souvent que ces gens étaient ignorants des mystères de la foi, même de ces matières devant être connues par une nécessité de moyens ; conséquemment ils étaient inéligibles pour participer aux Sacrements. » [6]

Pape Benoît XIV, Cum religiosi : « Veillez à ce que chaque ministre effectue attentivement les mesures prévues par le saint Concile de Trente... les confesseurs devraient effectuer cette partie de leur devoir chaque fois que quelqu’un comparaissant devant leur tribunal ignore ce qu’il doit connaître par une nécessité de moyens pour être sauvé... » [7]

Ceux au-dessus de l'âge de raison qui sont ignorants de ces mystères absolument nécessaires de la foi catholique ─ ces mystères qui sont une « nécessité de moyens » ─ ne peuvent pas être placés parmi les élus, comme le confirme le pape saint Pie X.

Pape St. Pie X, Acerbo nimis ; 15 avr. 1905 : « Aussi est-ce avec raison que Benoît XIV, Notre prédécesseur, a écrit : Nous affirmons qu’une grande partie de ceux qui sont condamnés aux supplices éternels subissent ce châtiment sans fin à cause de leur ignorance des mystères qu’il est nécessaire de savoir et de croire pour être placé parmi les élus. » [8]

Donc, que les individus qui croient que le salut est possible pour ceux qui ne croient pas au Christ et à la Trinité (c.-à-d. « la foi catholique » définie dans ses mystères les plus simples) changent leur position et l'alignent avec le dogme catholique. Car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés, que Jésus-Christ (Actes 4:12). Qu’ils cessent de contredire le Symbole d'Athanase et qu’ils confessent que la connaissance de ces mystères est absolument nécessaire pour le salut de tous ceux qui veulent être sauvés. Ils doivent y croire fermement pour pouvoir eux-mêmes posséder la foi catholique et professer ce credo avec honnêteté, comme le faisaient nos ancêtres catholiques.

Ces mystères essentiels de la foi catholique furent diffusés et enseignés à la plupart par le moyen du Credo des Apôtres (lequel est donné dans l’Appendice). Ce credo vital inclut les vérités centrales au sujet de Dieu le Père, Dieu le Fils (Notre-Seigneur Jésus-Christ : Sa conception, Sa Crucifixion, Son Ascension, etc.) et Dieu le Saint-Esprit. Il contient également une profession de foi dans les vérités cruciales de la sainte Église catholique, la communion des saints, la rémission des péchés et la résurrection du corps.

Il n’y a pas de salut pour les membres de l'islam, du judaïsme ou autres sectes non-catholiques hérétiques ou schismatiques

Jusqu'ici nous avons vu que c'est un dogme infailliblement défini que tous ceux qui meurent non-catholiques, incluant tous les juifs, les païens, les hérétiques, les schismatiques, etc., ne peuvent pas être sauvés. Ils doivent être convertis pour obtenir le salut. Maintenant, nous devons regarder brièvement ce qu’indique spécifiquement l'Église au sujet de certaines religions non-catholiques d’importance, telles que le judaïsme, l'islam et les sectes protestantes et schismatiques orientales. Cela illustrera une fois encore que ceux qui soutiennent que des membres de religions non-catholiques peuvent être sauvés, vont non seulement à l’encontre des déclarations solennelles déjà citées, mais aussi des enseignements spécifiques cités ci-dessous.

Sommaire :

• Enseignement catholique spécifique contre le judaïsme

• Enseignement catholique spécifique contre l'islam

• Enseignement catholique spécifique contre les sectes protestantes et schismatiques

• Concernant les petits enfants validement baptisés par les membres de sectes non-catholiques